“哥哥，是我做错了什么吗？为什么要赶我走。”她脑袋耷拉下来，仰起小脸，可怜巴巴地注视他。

他刚刚还一个人坐在那儿烧纸，就因为她来了，转头就说自己有要事要做，谁信啊！

“怎么会？”谢桢再不敢移开视线，轻叹一声，再度看向月芙，“我只是……”

“只是……”

谢桢的声音，低了下去，没能说出后半句。他抬手扶住额头，长眉紧锁，似乎陷入某种纠结。

月芙明白了，哥哥口中的要事，十有八九是她不能知道的事。

比如说，暗恋对象又怎么了，没去成的诗会，到底该怎么弥补。但也有可能，是与情爱无关，牵扯到前朝风波的机密。

哥哥让她离开，并非厌烦她，而是她站在这儿，确实给他添堵。

想到这儿，月芙起身，打算暂时离开。可她刚迈出一步，忽而心念一转，瞅准机会，身子一歪，靠在谢桢身边。

“哥哥，离开之前，我能问你个问题吗？”她甜甜笑道。

走可以，但走之前，她得先确认自己拯救哥哥的计划进行到哪一步了。

听到她的声音，谢桢长睫不住轻颤，转眸看向月芙。

他的眸光闪动，似乎随时都会再度回避，但的确又一次将月芙纳入视野之中。

月芙深吸一口气，努力支起信心。她清了清嗓子，壮起胆子问道：“哥哥，阿芙是不是对你很好？阿芙说，希望哥哥能开心，是不是在很努力做到？”

谢桢望着月芙，深邃的瞳孔宛如一汪清澈池水。风一吹，碧波荡漾。

“是。”他薄唇轻启，笃定答道。

他说“是”哎！

月芙心头一喜。

照此一看，她的付出，哥哥都是看得见的。

月芙乘胜追击：“那哥哥觉得，阿芙是不是很可爱啊？”

少女眉眼灵动，嘴角带笑，眸中毫无半分杂念。

谢桢呼吸一顿，似是被一根羽毛刺入心口，酸涩发疼，但更多的，是难言的痒意。

他该怎么回应？以怎样的身份回应？

“……可爱。”谢桢在内心强调自己作为兄长的身份，稳住心神，答道。

许是怕月芙多心，他顿了顿，又补充一句：“阿芙……可爱。”

被如此直白的夸赞，月芙实在有些受宠若惊。

哥哥说得如此真诚，还指名道姓，难，难不成，她在谢桢心中，已经积累了一定的好感度？

月芙险些原地蹦起来，最后一刻，好歹按住自己。

不不不，不能得意忘形，说不定，哥哥只是单纯和她客气呢。她还没办法确定，她目前在谢桢心中的分量。

至少，得问问谢桢对她这个妹妹有没有好感，计算一下要是上了称，她有没有和女主角一战的可能。

月芙的声音放得更低，像是对梦中人的呢喃耳语。

她怯怯的，一字一顿，随时准备逃跑，试探着问道：“那哥哥……喜不喜欢阿芙呀？”

话音未落，谢桢手一僵，茶碗磕在托盘上，发出清脆一声。

他像是被她吓了一跳，猛地回头，脱口而出：“住口。”

月芙维持着侧身的姿势，不期然迎头一句，面上的惊愕藏也藏不住。

“阿、阿兄？”她险些不敢说话。

谢桢本人，更是怔在原位。

方才的那一瞬，听到这等违背伦理之事，他的脑袋“嗡”一声，什么都来不及想，话就出了口。

半晌才反应过来，阿芙并非那个意思。

可他不能解释，一旦解释，就会出现越来越多的问题。

如果让月芙问出，为什么他听到“喜欢”两个字，就会产生无休止的联想，他便完了。

“阿芙，慎言。”他叹息一声，刻意沉下声音，端出严肃的架子，“你还小，未经历情爱之事，这种话日后绝不能与男子言说。”

月芙平白无故被吓了一跳，着实有些委屈：“但，但我们是兄妹呀。”

谢桢点点头，看了眼那被月芙碰过，甚至险些被她喝过的茶碗，没有反驳：“是，我们是兄妹。”

“但我早就说过，阿芙，我们已经长大了。”他的脸上，泛起温和笑意，提醒，“你虽住在谢园，却也不能把这些有歧义的话挂在嘴边。”

“不止如此，你平日无事时，还需离我远些。在外人面前，更要与我保持距离，不得当着其他人的面亲近。若是被穿出风言风语，就不好了。”

万一再这样下去，就算瞒得了一时，也许有朝一日，阿芙有了喜欢的人，他们之间的关系却东窗事发。

到那时，阿芙怎么办？

“所以，阿芙，听明白了吗？”说到最后，谢桢有些不敢看月芙。他的眼中，充斥着克制与内疚，以及无尽迷茫。

“可是，哥哥，你误会我了。”月芙完全没听出谢桢的弦外之音，心中又酸又涩，努力辩解。

“我只是想知道，我在哥哥心中的地位。我很喜欢哥哥，哥哥难道不喜欢妹妹吗？”

谢桢的呼吸，蓦地又是一滞。

“我作为兄长，自是……”话说到这儿，他停住了。

月芙仰头等着。