管事给林竹多准了一天假，嘱咐他好生歇养。

他每天按时服药，药后老老实实躺着，门窗近乎紧闭，只留一道缝隙透气。

屋子不大，四壁仍然空空荡荡，器物都没添新的。

倒是床边比之前多了一盏落地架子，上头置了炭盆，炭块烧得通红，四下蔓出融融暖意。

林竹裹在被褥里，摸向靠着床沿的那侧，背面被炭温烘得热乎乎的。

他的脸也变得热乎乎的，耳垂熏红了一小片。

半梦半醒间，隔着墙，偶尔听见管事吩与其他杂役言语走动的细碎声。

这两日，除了管事，萧一和几名护卫也来看过他。

众人都在门外与他说些话，送点瓜果吃食，寒暄几句便匆忙走了。

这方窄小偏院，渐渐涌起些许鲜活的人气。

午后，萧远自外归府，萧九随行在侧。

二人刚过石洞门，萧九四处张望，还绕假山转了一圈。

“怎么不见林竹？”

管事立在一旁道：“昨日受了风寒，让他回屋歇息呢。”

萧远道：“情况如何。”

管事撩撩灰白胡须：“服过药好多了。”

萧远嗯一声，又吩咐：“备水。”

管事暗忖，主子这是又要沐浴呐。

萧九疑惑：“方从军营回来，不先歇会儿倒急着沐浴，不嫌累啊？”

主子最近会不会太讲究了？

没等他问出口，将军已然移步走远，管事则去灶房张罗备水。

萧九闲着也是闲着，又惦记林竹，索性穿过抄手走廊，径直去往偏院。

*

一觉转醒，林竹捂出不少汗，身子稍觉清爽。

他换了一条干净的白色束布，缠紧了，背过身穿衣。

扣子方才系好，萧九就来了。

“林竹，我来看你。”

人未到，声先至。

林竹心头一紧，忙把换下来的贴身缠布塞进床缝，又朝角落堆了堆，用被褥遮掩。

“进来吧。”

萧九推门而入，目光落在架子上的炭盆，又转回他脸上。

“这时候就生炭啊，等到大雪会更冷。”

又自顾自的说：“不过你身子弱，还是多注意点好。”

林竹点头称是，急步去了窗边，将两扇小窗推开一小半。

寒气顿时涌进室内，他呵了呵手，一团淡淡白气从唇边飘起。

朔城的冬肃冷萧条，天色很阴，没有日光，院子那口天井都暗淡了许多。

不止前院，偌大将军府都是清一色的灰暗，死气沉沉的。

林竹反复搓手，嘴角白雾不断，苦涩的药味萦绕不散。

那一头，萧九自来熟地靠在椅子上，笑呵呵地看他。

“怕你卧床太闷就来寻你聊天，今儿遇到件趣事，我说来与你听听，如何？”

朔风打着窗棂，裹成团的少年端坐案前，顺从安静。

他病容半垂，睫毛纤长，白皙的双手夹在并拢起来的膝盖上，指尖冻出淡淡红印。

萧九忍不住多看几眼。

门外，同样有人在看。

萧远不知何时驻足，透过缝隙，无声注视屋内的这一幕光景。

萧九絮絮叨叨，东聊西扯。

少年垂眸聆听，并不吱声，时而点头，给足了回应。

过了片刻，萧九说得兴味盎然。

还待铆足了劲继续，萧远扣了扣门扉，打断他的话。

“阿九，你去吃饭，林竹身子还未痊愈，需要静养。”

萧九撇撇嘴，悻悻地站起身。

他还是有点不情愿，嘟囔道：“数月不得清闲，都把我憋死了，好不容易能唠会儿。”

别看林竹寡言木讷的，平日里像个闷葫芦。与他相处越久，就会越喜欢他那股安安静静的气，想与他说更多，好亲近几分。

萧九揪了揪林竹的衣袖。

“一起用饭吧，”又道：“成天闷着可不行，得动起来，不如以后跟着我们练武，好歹把身子练结实些。”

说完还想动手，作势把林竹提溜起来活动活动。

没等他碰到人，手腕一紧，就被将军扣住。

“哎，哎哟，疼啊——”

萧九吃痛，忙不迭求饶：“我不说了，不说了还不行吗。”

萧远瞥了眼林竹，放开萧九。

被制裁的萧九揉着手腕，仰天长叹。

林竹难得想笑，颊边露出一个浅浅梨涡。

“萧司马还是先去用饭吧，饿着肚子不好。”

萧九摆摆手，几步并作一步飞快跑开。

瞅将军那眼神，再不走，就不止拧手腕这么简单了。

屋内，碳火噼啪响了一声。

萧九前脚刚走，闹声便戛然而止。

剩下的二人相顾无言，各自沉默。

林竹率先别过脸，指尖蜷了蜷，拿起铁钳往火盆拨了几下，打破沉寂。

“将军，萧司马一番好意，请您莫怪。”

萧远沉声：“他口无遮拦惯了，若越了分寸，不必太迁就他。”

又道：“他们都是我的弟兄，你也是，没有尊卑之分，莫要拘礼。”